«Меч Сталинграда». Свидетельство воинской доблести нашего народа и знак уважения британской короны.
Сталинградская битва окончательно переломила ход Второй мировой войны: враг потерял более четверти всех своих сил на советско-германском фронте. Стало ясно: Гитлера можно и нужно гнать обратно в Берлин.
Победа произвела особое впечатление на жителей Великобритании. Среди тех, кто восхищался русскими, был и король Туманного Альбиона Георг VI. И чтобы выразить свой восторг жителями Сталинграда, он распорядился отковать в дар Советскому Союзу меч.
29 ноября 1943 года в Тегеране состоялась встреча Большой тройки – Сталина, Черчилля, Рузвельта. Во время торжественной церемонии, предварявшей встречу, Черчилль вручил оружие Сталину. Вдоль клинка была выгравирована надпись:
ГРАЖДАНАМ СТАЛИНГРАДА • КРЕПКИМ, КАК СТАЛЬ • ОТ КОРОЛЯ ГЕОРГА VI • В ЗНАК ГЛУБОКОГО ВОСХИЩЕНИЯ БРИТАНСКОГО НАРОДА
И. В. Сталин принял оружие и поцеловал ножны. А когда он передал меч Рузвельту, стоявшему рядом, чтобы американский президент тоже смог его посмотреть, тот воскликнул: «Воистину у них были сердца из стали!»
Все работы по разработке дизайна меча велись лучшими специалистами при непосредственном участии монарха. Король Георг VI лично одобрял эскиз, нарисованный профессором из Оксфорда по фамилии Глидоу, известным знатоком изящных искусств. Девять экспертов от Гильдии золотых дел мастеров Великобритании следили за тем, как его рисунок воплощался в металле. На создание меча – от эскиза до того, как его впервые взял в руки король Георг VI, ушло около трех месяцев.
Сейчас этот меч экспонируется в музее Сталинградской битвы в Волгограде.
